O biochar pode ser feito de uma grande variedade de matéria orgânica, desde que ela seja renovável. Na NetZero, usamos apenas resíduos agrícolas como matéria prima, por exemplo: cascas de café e cacau, bagaços de cana de açúcar, cascas ou fibras de côco, cascas de amendoim ou de caju, cachos e cascas de dendê, entre outros.

Essa matéria prima é transformada em biochar por meio da pirólise, uma reação termoquímica em que a alta temperatura, na ausência de oxigênio, quebra moléculas complexas e rearranja ligações químicas para formar um produto sólido e muito estável: o biochar.

Ainda que o biochar possa ser utilizado para vários fins, nós nos concentramos em seu uso agrícola, o que requer que ele seja misturado à superfície do solo.

O processo de produção do biochar gera quantidades consideráveis de energia renovável em forma de gases e calor. Na NetZero, recuperamos essa energia e reutilizamos parte dela para nosso próprio uso. Oferecemos todo o remanescente aos nossos parceiros locais, via eletricidade ou aquecimento.

O principal componente químico do biochar é o carbono, que foi inicialmente capturado na atmosfera pelas plantas durante a fotossíntese. Então o extraímos e estabilizamos pelo processo de pirólise. Se inserido no solo, o carbono permanece ali por centenas de anos, no mínimo. Assim, o biochar é uma solução para remoção de carbono da atmosfera a longo prazo.

De acordo com o IPCC, quando disponibilizado em escala global e levando em conta restrições de sustentabilidade, o biochar pode remover a cada ano cerca de 2 bilhões de toneladas de CO₂ da atmosfera.

O biochar é utilizado na agricultura como um condicionador para o solo, para ser misturado à superfície da terra no nível das raízes das plantas. Ele é aplicado apenas uma vez e garante benefícios agronômicos muito duradouros.

As propriedades fisicotérmicas do biochar melhoram a qualidade do solo. Sua alta porosidade aumenta a capacidade da terra para absorver água; sua superfície possui carga elétrica negativa e contribui para melhor retenção de nutrientes; e a grande quantidade de carbono ajuda a equilibrar solos ácidos. O resultado é a alta produtividade das safras por um tempo prolongado, e ainda oferece ao produtor a opção de adotar a agricultura 100% orgânica.

O biochar na agricultura é mais eficaz em safras tropicais. Jeffery et al. (2017) registraram um aumento de 25% na produção média global em regiões tropicais com uma aplicação média de biochar de 1,5kg/m².

Na NetZero, oferecemos treinamento agrícola e apoio aos agricultores para o uso do biochar.